ويقسّم "الجندي" التأثيرات البيئية لتحلية المياه إلى قسمين: الانبعاثات الناجمة عن عملية تحلية المياه التي تعمل في الغالب بالوقود الأحفوري، والمحلول الملحي شديد الملوحة، والذي يتم تصريفه في الخليج. وكلاهما من أمثلة مأساة الموارد المشتركة؛ حيث لا يدفع أحد بمفرده التكاليف البيئية لزيادة تركيز الكربون أو زيادة مستوى الملوحة في الخليج.

كما يشير إلى أن المحلول الملحي مشكلة كبيرة، لأن مياه الخليج تتمتع بالفعل بدرجة عالية من الملوحة؛ خاصة أن مياه الخليج تحتاج ما يقرب من 5-7 سنوات لتحل محلها مياه جديدة من المحيط الهندي.

محاولات للحل

تحدد رؤية قطر الوطنية 2030 خمسة تحديات؛ من ضمنها التنمية الاقتصادية والاجتماعية وحماية البيئة وتنميتها. 

ترى "لولر" أن التقدّم في تكنولوجيات تحلية المياه الحرارية والغشائية الناشئة، والتحرّك نحو تصريف السوائل إلى ما يقرب من الصفر، وتثمين المحلول الملحي؛ فبإمكانهم تغيير المشهد البيئي والاقتصادي لقطاع المياه في قطر، حاليًا تتم استعادة 40٪ تقريبًا من مياه البحر كمياه عذبة، وتصريف المتبقي كنفايات. تتطلب هذه الأساليب تغييرات في المشهد الاقتصادي وفتح السبل لتوسيع نطاق تبني التقنيات الجديدة؛ فالتحرك نحو مصادر الطاقة المتجددة يتطلب تغيير النظام في طريقة تشغيل محطات تحلية المياه.

هناك مساعٍ من المؤسسات البحثية في قطر إلى تقليل الآثار السلبية للمحلول الملحي، كما تؤكد "لولر"؛ فمعهد قطر لبحوث البيئة والطاقة وجامعة قطر، يعملان على تطوير مواد بلاستيكية حرارية يمكن استخدامها في محطات تحلية المياه، لتقليل استخدام المواد الكيميائية المضادة للتكلس؛ ما يؤدي إلي  تقليل تصريف المواد الكيميائية في المحلول الملحي، كما تعمل جامعة قطر حاليًا على تطوير تقنيات تحلية المياه الحرارية، ولكن كل ذلك ما زال حيز الدراسة ولم يدخل حيز التنفيذ بعد. 

يعزز تلك المساعي تصريحات صحفية لوزير البيئة والتغير المناخي القطري، تؤكد أن الوزارة تسعى للتوسع في البحوث والتجارب العلمية لمعالجة وإدارة المياه العادمة والأملاح الناتجة من محطات التحلية. كما تسعى الوزارة بالتعاون مع الجهات المختصة إلى إيجاد حلول مثلى للمياه التي تخرج من محطات التحلية واستخلاص الأملاح الموجودة فيها، والعمل على الاستفادة منها لما لها من جانب اقتصادي يهم جهات وشركات صناعية.

وفي الوقت الذي يعمل فيه المجتمع العلمي للوصول لحلول تخفف من الآثار الناجمة عن محطات التحلية، يُبحر الصياد القطري "مبارك" لمناطق أبعد، بحثًا عن الأسماك التي اختفت.