أثّرت الرواية في الرأي العام الأمريكي، وساهمت في تعزيز الدعوات لإلغاءِ الرق، ويُقال إنها كانت من العوامل التي ساهمت في اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية. حظيت الرواية بشعبية كبيرة وتُرجمت إلى العديد من اللغات، وأثارت جدلًا كبيرًا بين مؤيدي ومعارضي العبودية.

من خلال شخصيات مثل العم توم وإيلايزا وغيرها، تحاول هارييت بيتشر ستو توصيل رسالة قوية ضد العبودية، وتدعو إلى المساواة بين البشر بصرف النظر عن لون البشرة أو العرق. العم توم، بطل الرواية يتعرض لأشكال مختلفة من الظلم والاضطهاد نتيجة نظام العبودية، ومن أبرز أنواع الظلم التي تعرض لها هي، الفصل عن عائلته؛ ففي بداية الرواية يتم بيع العم توم لمالك عبيد جديد بسبب الديون المالية التي تكبدها مالكه الأصلي. هذا القرار يؤثر على توم بشكل كبير، لأنه يُفصل عن عائلته، وهو أمر مؤلم جدًا بالنسبة له ولعائلته، بالإضافة للعمل الشاق والاستغلال؛ فعلى الرغم من طيبته وإخلاصه، يُعامل العم توم كملكيّة مادية، ويُجبر على العمل الشاق في ظروف قاسية، كما يُحرم من حقوقه الأساسية، ويعتبر مجرّد سلعة يتاجرُ بها المالك لكسبِ المال.

كما عانى العم توم من العنف الجسدي القاسي في ظل المالك الجديد، سايمون ليغري، يُجسد ليغري بالرواية قسوة العبودية؛ حيث يعاملُ العبيد بوحشية، ويستخدمُ العنف والتعذيب كوسيلة للسيطرة عليهم، يتعرض توم للضرب والتعذيب بشكلٍ وحشي بسبب رفضه خيانة مبادئه ومساعدة ليغري في إيذاءِ العبيد الآخرين.

وبالإضافة إلى العنف الجسدي، يعاني توم من الظلم النفسي والمعنوي بسبب معاملته كعبد بدون حقوق، مما يحطّ من كرامته وإنسانيته. ولكنّه على الرغم من كل هذا يظلُ متمسكًا بمبادئه وإيمانه، ويظلُ شخصًا طيبًا ومتعاطفًا مع الآخرين، وهو ما يبرز التناقض بين أخلاقه وإنسانية الظالمين من حوله.

إنّ رواية كوخ العم توم تُظهر هذه المعاناة التي يمرُّ بها توم، وتُبرز أيضًا قسوة النظام العبودي الذي كان يُعتبر فيه الإنسان مجرد ملكية تُباع وتُشترى، شخصية إيلايزا في الرواية هي واحدة من الشخصيات الرئيسية ولها دور مؤثر، يعكسُ واقع العبودية والمعاناة التي يعيشها العبيد، إيلايزا هي امرأة شابة مستعبدة تعمل كخادمة في منزل السيد شيلبي، وهو نفس المالك الأصلي للعمّ توم.

كانت إيلايزا هي أم لطفل صغير يُدعى هاري، عندما تسمع أنّ السيد شيلبي يعتزمُ بيع ابنها للوفاء بالديون، تدركُ أنها قد تفقده إلى الأبد، ولهذا تقرر القيام بأمرٍ محفوفٍ بالمخاطر لإنقاذه؛ فحبها الشديد لابنها ورغبتها في حمايته هما ما يدفعانها لاتخاذ قرار جريء بالهرب.

ويعتبر مشهد هروب إيلايزا هو من أكثر المشاهد إثارةً في الرواية؛ حيث تُخاطر بحياتها وهي تعبر النهر المتجمد هربًا من تجار العبيد الذين يلاحقونها، خلال هذا المشهد، تعبر إيلايزا النهر بحملِ طفلها بين ذراعيها وتقفزُ من كتلة جليدية إلى أخرى، مما يعكسُ شجاعتها وتصميمها على إنقاذ طفلها مهما كانت التضحيات.

تمثل إيلايزا  رمزًا للأمل والتحرر رغم المخاطر، تُظهر الرواية قوة إرادتها وصمودها أمام القسوة والظلم. كما أنّ هروبها هو بداية لسلسلة من الأحداث التي تكشفُ عن مأساة العبودية، مما يعزز دعوة الرواية لإنهاء هذا النظام الظالم.

لذا نرى ومن خلال قصتها كيف سلطت هارييت بيتشر ستو، الضوء على قضية الفصل الأسري الذي كان شائعًا بين العبيد؛ حيث تُباع العائلات بشكلٍ منفصل، هذا الصراع يمثل جزءًا من انتقاد الرواية للنظام الذي يفرق بين الأم وأبنائها، وكيف أيضًا من خلالها عكست الكاتبة شجاعة النساء المستعبدات وحبهن لأبنائهن، وتصور وحشية نظام العبودية بشكل مؤثر، مما أثار مشاعَر القراء ودفعهم للتفكير في ضرورة إنهاء هذا النظام.